Los conceptos de sostenibilidad y desarrollo sostenible se han hecho populares a raíz del documento titulado
«Nuestro futuro común» que fué elaborado en 1987 por la entonces Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland. En este documento se define como sostenible “aquel desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”